robert
Despite Maddison, Kulusevski, Van de Ven (outstanding at left-back), Son and Porro sparkling in the unusually warm sunshine bathing Bramall Lane, Postecoglou’s team at times made heavy weather of things. Maybe some players had already switched into friendly mode. No matter; sterling work from Son and Van de Ven ensured the fallout from Maddison blocked shot resulted in Porro sweeping the ball into the top corner as he banished lingering fears of Chelsea potentially snatching fifth place.
Maddison’s low cross and Kulusevski’s assured finish put Spurs three up. It was the 104th league goal United had conceded. Small wonder they are super-glued to the bottom of the table.
“Ada sebuah keakraban tentang apa yang terjadi,” ujar manajer United, Chris Wilder. “Kami melewatkan beberapa peluang bagus di awal pertandingan dan, meskipun Spurs memiliki beberapa pemain hebat, kami adalah tim yang lebih baik. Kemudian mereka mencetak gol.”
Hal ini bisa saja menjadi lebih buruk. Ketika Son terjatuh di dalam kotak penalti setelah bertengkar dengan Andre Brooks dalam sebuah situasi sepak pojok, Andrew Madley awalnya mengeluarkan kartu merah, mungkin karena Brooks mengangkat tangannya ke wajah sang penyerang. Tinjauan VAR kemudian dilakukan dan, setelah berkonsultasi dengan monitor di pinggir lapangan, wasit memutuskan tidak ada tindakan kekerasan dan tidak ada pengusiran untuk Brooks.
Hal tersebut setidaknya memancing sedikit semangat dari para pendukung tuan rumah, yang sebagian besar meninggalkan lapangan sebelum pertandingan berakhir, namun, yang paling menarik, tepuk tangan yang paling menyentuh hati terjadi sebelum kick-off.
Ketika Chris Basham tertatih-tatih memasuki lapangan, para pendukung United memberikan apresiasi kepada pemain bertahan berusia 35 tahun yang masih berjuang untuk berjalan setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat menghadapi Fulham bulan Oktober lalu.
Basham telah menjalani dua operasi dan, saat dia merenungkan kehidupan baru di luar lapangan, tidak diragukan lagi akan dengan senang hati menukar kebosanan penerbangan 25 jam ke Australia dengan bulan-bulan rehabilitasi yang membentang di depannya.