robert
Sangat mengejutkan juga betapa seringnya Alonso berbicara tentang kepercayaan diri. Bahkan ketika ia berbicara tentang bagaimana persiapan mereka sepanjang tahun telah membawa Leverkusen ke titik ini, ia terlihat berbicara tentang mentalitas dan juga organisasi di lapangan. Sepak bola sangat dinamis – sistemnya hanyalah sebuah gambar dan permainannya adalah sebuah film.”
Mungkin hal tersebut selalu berarti bahwa selalu terdapat resiko yang besar bagi Villas-Boas untuk keluar dari jalurnya. Pertanyaan tentang dirinya, pada awalnya, adalah apakah ia dapat menyamai prestasi Mourinho delapan tahun sebelumnya dalam menindaklanjuti Piala Uefa/Liga Eropa dengan Liga Champions. Dia tidak bisa (meskipun tim yang pernah dibelanya berhasil melakukannya, setelah memecatnya).
Menyamai pencapaian bersama Porto, bahkan satu dekade yang lalu, merupakan sebuah keajaiban; sejak kesuksesan Porto di tahun 2004, setiap pemenang Liga Champions berasal dari salah satu dari empat negara. Begitulah keuangan sepak bola modern, sehingga bagi Alonso untuk memenangkan Liga Champions bersama Leverkusen musim depan akan tampak sama luar biasanya.
Bukan berarti bahwa final Liga Eropa harus dianggap sebagai sesuatu yang sudah pasti. Gian Piero Gasperini, di usia 66 tahun, berada di ujung karir kepelatihannya yang berlawanan dengan Alonso, dan dalam memimpin Atalanta ke kualifikasi Liga Champions musim ini baginya tidak kalah luar biasa dari Alonso. Seperti halnya José Luis Mendilibar dari Sevilla musim lalu, Liga Europa menjadi kesempatan untuk meraih trofi pertama. Ia mengatakan bahwa ia memiliki “rasa hormat yang tinggi” kepada Leverkusen dan apa yang telah mereka raih, namun, seperti yang dikatakan oleh kapten mereka, mantan gelandang Middlesbrough, Marten de Roon, yang tidak dapat tampil dalam laga ini karena mengalami cedera lutut: “Bahwa kami bisa menjadi tim pertama yang mengalahkan mereka adalah motivasi tambahan.”
Namun dalam 51 kesempatan sebelumnya, tim-tim lain telah mengatakan hal serupa di musim ini dan tidak ada kesan bahwa Leverkusen sudah puas. “Kami tahu kami dapat membuat musim ini menjadi lebih istimewa dari yang sudah-sudah,” ujar sang pemain bertahan, Jonathan Tah.