robert
Jakarta (ANTARA) – Rafael Nadal memenangkan pertandingan pertamanya setelah setahun absen karena cedera ketika ia mengalahkan mantan juara AS Terbuka Dominic Thiem di Brisbane International pada Selasa, menyebut kemenangan itu sebagai “hari yang emosional dan penting.”Pemenang Grand Slam 22 kali itu tampil luar biasa dengan kemenangan 7-5, 6-1 atas petenis Austria itu di depan Pat Rafter Arena yang penuh sesak.
Petenis Spanyol berusia 37 tahun itu belum pernah bermain tunggal sejak kekalahannya pada putaran kedua Australia Terbuka tahun lalu, dan telah menjalani dua operasi pinggul.
“Sejujurnya, hari ini adalah hari yang emosional dan penting bagi saya setelah mungkin salah satu tahun terberat dalam karier tenis saya,” kata Nadal, seperti disiarkan AFP.
Baca juga: Nadal Buka Kemungkinan Lanjut Bermain Usai 2024
“Memiliki kesempatan untuk kembali setelah satu tahun dan bermain di hadapan banyak penonton, dan bermain di level yang sangat positif di hari pertama, menurut saya adalah sesuatu yang membuat kami merasa bangga.”
“Bagi saya sendiri, seluruh tim dan keluarga saya yang telah berada di sisi saya setiap hari selama setahun terakhir,” kata pemain asal Spanyol itu.
Jeda panjang menimbulkan kekhawatiran bahwa kariernya akan berakhir, namun pekan ini Nadal mengatakan ia selalu bertekad untuk kembali pada musim 2024.
Dia mengakui sebelum pertandingan ada “persentase tinggi” bahwa ini akan menjadi musim terakhirnya, namun tetap membuka kemungkinan untuk terus bermain jika kebugarannya tetap terjaga.
“Saya rindu menjadi sehat, saya rindu merasa kompetitif dan bermain di depan penonton penuh seperti ini,” kata Nadal di tepi lapangan setelah mengalahkan Thiem pada menit ke-89.
“Penonton Australia sepanjang karier saya telah memberi saya dukungan luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada semuanya.”