Setelah peluit akhir melawan Newcastle, Ten Hag menyampaikan pidato kepada para pendukung dari tengah lapangan, berjanji bahwa “para pemain ini akan melakukan segalanya untuk memenangkan piala.” Pidato tersebut diterima dengan baik dan setelah mengelilingi stadion, Ten Hag berjalan menyusuri terowongan dan mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung yang tetap tinggal di belakang.
“Sepanjang musim, bagi para penggemar, ini adalah musim yang sangat sulit,” aku Ten Hag setelahnya. “Kami sangat senang dengan sikap para penggemar.”
Dia juga akan begitu. Apakah hal tersebut akan membuat perbedaan bagi Ratcliffe atau tidak, kita masih harus menunggu.
Setelah begitu banyak hasil buruk, terdapat argumen yang kuat untuk memecat Ten Hag. Namun, meskipun masih terdapat beberapa pertandingan tersisa – khususnya final piala melawan Man City – masih terdapat kesempatan bagi Ten Hag untuk mengubah perdebatan yang menguntungkannya.
Dibutuhkan lebih dari kemenangan tipis atas Newcastle untuk meyakinkan semua orang, namun setidaknya ada secercah harapan bahwa mungkin musim yang mudah dilupakan ini dapat berakhir positif.
“Setelah musim yang kami jalani sejauh ini, saya tidak berbicara tentang kebanggaan,” ujar Ten Hag. “Kami semua kecewa dengan musim ini, tetapi kami masih bisa memenangkan sesuatu.”