Jakarta (ANTARA) – Pembalap Red Bull Max Verstappen mengaku yakin tim balapnya bisa kembali menampilkan performa terbaiknya pada Grand Prix Jepang di Sirkuit Internasional Suzuka, akhir pekan ini.Verstappen menggambarkan sesi latihan bebas pada Jumat (22/9) sebagai awal yang baik menjelang sesi kualifikasi pada Sabtu dan balapan utama pada Minggu (24/9).
“Sepertinya kami mengalami hari yang kuat. Ada banyak degradasi di trek ini, jadi menurut saya akan cukup menyulitkan ban saat balapan. Namun sejauh ini, saya rasa kami mengawali akhir pekan dengan baik, kata Verstappen dikutip dari laman resmi Formula 1, Sabtu.
Setelah 15 kemenangan balapan berturut-turut untuk Red Bull dan 10 kemenangan berturut-turut untuk Verstappen, dominasi mereka dipatahkan di Grand Prix Singapura akhir pekan lalu, di mana Ferrari, McLaren, dan Mercedes bersaing memperebutkan kemenangan di tengah sirkuit yang menantang di Marina Bay.
Namun Sirkuit Suzuka lebih konvensional yang memiliki banyak ruas yang menuntut kecepatan para pembalapnya. Verstappen memimpin kedua sesi latihan bebas dengan relatif mudah, di depan pembalap Ferrari Charles Leclerc.
Rasanya enak sekali (di sesi latihan bebas). Sejak lap pertama, mobil kembali terasa nyaman untuk dikendarai, kata Verstappen.
Baca juga: Statistik GP Jepang di Suzuka
“Sepertinya ada sedikit persaingan ketat di belakang saya, antara Ferrari, McLaren, (mereka) dekat, jadi kita lihat saja nanti. Tapi menurut saya pada akhirnya kami hanya fokus pada diri sendiri dan berusaha mengoptimalkan performa kami. “Jika kami melakukan itu, saya yakin kami akan memperebutkan pole position,” kata pembalap asal Belanda itu.
Sebaliknya, rekan setim Verstappen, Sergio Perez, mengakhiri sesi latihan hanya lebih lambat satu detik dibandingkan Verstappen. Namun, ia juga memberikan kesan pertama yang positif.
“Tentu saja keadaannya terlihat jauh lebih baik dibandingkan akhir pekan lalu, dan ini merupakan hal yang positif. “Saya berharap bisa melakukannya dengan baik (di babak kualifikasi), karena sepertinya degradasi cukup tinggi di sekitar tempat ini, terutama dengan suhu panas yang kami perkirakan,” tambahnya.
Didorong oleh kepercayaan dirinya untuk kembali bersaing memperebutkan posisi terdepan saat aksi ini berlangsung, ia mengaku cukup optimis.
“Ya, saya yakin kami akan kuat di hari Sabtu dan juga Minggu,” kata pembalap asal Meksiko itu.
Baca juga: Verstappen Sebut Strategi Red Bull Tak Berhasil di GP Singapura
Baca juga: Verstappen Kecewa dengan Performa Red Bull di FP GP Singapura
Wartawan : Arnidhya Nur Zhafira
Redaktur: Teguh Handoko
HAK CIPTA © ANTARA 2023