Jakarta (ANTARA) – Juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka menyelamatkan empat match point untuk menang 6-7(2/7), 6-2, 7-6(8/6) atas Paytin Stearns, dan bertemu Emma Raducanu di babak ketiga Indian sumur.Petenis peringkat dua dunia itu terpaksa mengeluarkan seluruh kemampuannya di laga pembuka oleh lawannya yang berada di peringkat 64.
Pertandingan tersebut merupakan perjuangan sejak awal bagi Sabalenka, yang kalah dalam pertandingan pembukaannya di Dubai bulan lalu.
Namun, ia mematahkan servis Stearns ketika petenis Amerika itu melakukan servis untuk memimpin 5-4 pada set ketiga, dan memimpin 40-0.
Sabalenka menyelamatkan satu match point dengan backhand tajam dan Stearns mulai memperketat interval saat Sabalenka melakukan break untuk membuat kedudukan menjadi 5-5.
Stearns sepertinya akan mematahkan Sabakenka lagi, tetapi dia tidak bisa melakukan servis dengan baik, dan Sabalenka menang di tiebreak.
Baca juga: Gauff Selamat dari Tekanan untuk Melaju di Indian Wells
Petenis yang mampu mempertahankan gelar Grand Slam itu akhirnya melaju ke babak ketiga sambil meneriakkan kemenangan dan kelegaan.
“Pertandingan ini pasti akan masuk dalam buku pertandingan paling gila dan pertandingan terbaik dalam karier saya,” kata Sabalenka seperti disiarkan AFP, Minggu.
Sabalenka juga mengalami cedera pada pergelangan kakinya saat berjuang keras pada pertandingan malam ini, namun ia menyatakan akan siap untuk pertandingan berikutnya.
“Saya berusaha (setelah cedera), saya berusaha keras untuk mendapatkan setiap bola dan mengembalikan setiap bola,” kata Sabalenka.
“Sekarang saya merasa baik-baik saja, kita lihat saja besok. Tapi saya punya tim yang hebat, dan saya cukup yakin mereka akan menjaganya sehingga untuk pertandingan berikutnya saya akan siap.”
“Saya sangat senang karena saya tidak menyerah pada skor itu, dan saya benar-benar mendorong diri saya dengan keras,” kata unggulan kedua itu.
“Meskipun saya tidak memainkan permainan terbaik saya dan dia menghancurkannya dengan gila-gilaan, saya mencoba untuk tetap dalam permainan dan terus berjuang untuk setiap poin.”
Sabalenka, runner-up Elena Rybakina di turnamen gurun California tahun lalu, akan bertemu juara AS Terbuka 2021 dari Inggris Raducanu.
Baca juga: Rybakina Waspada Angin Jelang Upayanya Mempertahankan Gelar Indian Wells
Reporter: Arindra Meodia
Redaktur: Irwan Suhirwandi
Hak Cipta © ANTARA 2024