Ini adalah kompetisi yang Real Madrid sukai dan alasan-alasannya telah dipetakan dengan sangat rinci di Wembley. Sekali lagi. Borussia Dortmund membawa semangat sebagai tim yang tidak diunggulkan dan mereka bermain dengan sangat lepas di babak pertama, menciptakan banyak kesempatan dan, well, melewatkan kesempatan tersebut. Tidak mungkin untuk berpikir bahwa mereka tidak akan menyesal.
Madrid mengatur ulang di babak pertama dan ketika mereka mulai menekan, semua orang tahu bahwa mereka telah melihat film ini, terutama bagian akhir. Jika Vinícius Júnior merupakan simbol dari kesulitan Madrid di babak pertama – dikartu merah karena menerjang penjaga gawang Dortmund, Gregor Kobel; bersalah karena kurang percaya diri, pada saat itu – ia kembali bermain dengan sangat memukau di babak kedua.
Di babak pertama, bek kanan Dortmund, Julian Ryerson, beradu fisik dengan Vinícius, dan berhasil meraih kesuksesan. Setelah jeda, Vinícius tampil luar biasa, melakukan serangan balik, melakukan pergerakan, termasuk sebuah tendangan nutmeg yang menakjubkan ke arah Ryerson.
Adalah Dani Carvajal yang mencetak gol pertama yang krusial, melewati Niclas Füllkrug untuk menanduk bola hasil tendangan sudut Toni Kroos. Dan sesuatu sepertinya telah terjadi di Dortmund pada saat itu. Hanya sedikit orang yang percaya bahwa tim asuhan Edin Terzic akan lolos dari grup maut bersama Paris Saint-Germain, Milan dan Newcastle, apalagi untuk melewati PSV Eindhoven, Atletico Madrid dan PSG di babak sistem gugur. Satu-satunya keyakinan datang dari dalam barisan mereka.
Sekarang keyakinan itu telah memudar. Madrid terus menyerang. Jude Bellingham, yang berada di bawah performa terbaiknya, digagalkan oleh tantangan Nico Schlotterbeck di menit-menit akhir; Eduardo Camavinga menaklukkan Kobel dari jarak jauh; Nacho melakukan hal yang sama dengan sundulan dari tendangan sudut. Dortmund telah menjadi pengiring pengantin abadi dalam beberapa tahun terakhir dan mereka akan kembali seperti itu, nasib mereka dipastikan ketika Ian Maatsen memberikan umpan lambung kepada Bellingham dan ia melepaskan umpan kepada Vinícius, yang tidak akan meleset.
Para pemain yang dibuang, pemain baru dan nama-nama yang tidak terkenal di Dortmund akan memberikan satu serangan terakhir di menit ke-87, Füllkrug mencetak gol sundulan setelah menerima umpan silang dari Karim Adeyemi, namun dianulir karena offside. Tidak ada cerita dongeng bagi tim yang finis di peringkat lima Bundesliga ini. Melawan Madrid – di turnamen ini – hal tersebut tidak akan terjadi.
Ini merupakan Piala Eropa ke-15 bagi Madrid, La Decimoquinta, dan yang kesembilan dari sembilan final sejak perubahan nama Liga Champions pada tahun 1992. Milan berada di urutan berikutnya dalam daftar dengan tujuh gelar. Madrid telah memenangkan enam dari 11 musim terakhir. Bagi Carlo Ancelotti, ini adalah yang kelima sebagai manajer – sebuah rekor; ia memiliki dua lagi dari masa bermainnya – sementara itu merupakan yang keenam sebagai pemain bagi Carvajal, Nacho, Kroos dan pemain pengganti Luka Modric, yang menyamai rekor Paco Gento.
Ketika Kroos ditarik keluar dan digantikan oleh Modric pada menit ke-85, dia memberikan hormat kepada para pendukung Madrid. Dia tahu, tidak ada keraguan saat itu. Dia telah memulai pesta dan sekarang pensiun dari sepak bola klub di puncaknya. Mungkinkah ada aksi terakhir baginya di Euro 2024 bersama Jerman?
Itu adalah sebuah acara yang bertabur bintang, Sir Alex Ferguson, Zinedine Zidane dan Figo di antara mereka yang hadir; Jürgen Klopp juga. Mantan manajer Dortmund ini mendapat sambutan meriah dari para pendukung klub ketika ia ditampilkan di layar lebar.
Dortmund mendominasi babak pertama, membawa agresi dalam duel-duel, pemain nomor 8 mereka, Marcel Sabitzer dan Julian Brandt, melangkah tinggi. Sangat luar biasa melihat bagaimana mereka mampu membuat para pemain berlari di belakang lini pertahanan Madrid. Mereka menikmati tekanan di lini tengah ketika mereka menciptakan peluang dan ada dua peluang besar.
Yang pertama adalah dari Adeyemi, pemain sayap yang mengirimkan umpan dan berhadapan satu lawan satu dengan Thibaut Courtois, penjaga gawang Madrid yang baru saja kembali. Dalam empat pertandingan di bulan Mei – empat pertandingan yang hanya satu dari empat pertandingannya di musim ini yang terganggu oleh masalah ligamen lutut yang serius – Courtois tidak kemasukan gol. Madrid membutuhkannya di sini. Karena takut dengan Courtois, Adeyemi melakukan satu sentuhan keras dan melebar. Tendangannya diblok oleh Carvajal yang berada di belakangnya.
Brandt telah menikmati kesempatan pertama namun harus berkerumun dan setelah Adeyemi hampir saja melakukan cut-back rendah, Dortmund mendapatkan kesempatan besar kedua. Adalah Maatsen yang merampok Camavinga dan, setelah berlari kembali ke arah gawang Madrid, ia melepaskan Füllkrug yang melepaskan tendangan first-time ke arah tiang jauh. Bola kembali membentur bagian dalam tiang gawang. Itu sangat menyakitkan.
Madrid hampir tidak menawarkan apapun sebagai kekuatan menyerang di 45 menit pertama dan Dortmund memiliki peluang-peluang lain, Adeyemi memberikan ancaman kepada Courtois dari sudut sempit; Sabitzer melakukan hal yang sama dari jarak yang lebih jauh. Courtois telah menjadi pembeda dalam kemenangan Madrid di final Liga Champions sebelumnya atas Liverpool asuhan Klopp pada tahun 2022. “Courtois si keparat itu,” demikian Klopp menyebutnya beberapa pekan lalu.
Ini merupakan awal yang aneh bagi pertandingan ini, juga mengkhawatirkan dari segi keamanan. Tiga orang berlari masuk ke lapangan dalam beberapa menit pertama, yang pertama berhenti untuk berfoto selfie dengan Vinícius. Di manakah para steward? Tidak ada. Dua penyerbu pertama pergi atas kemauan mereka sendiri; yang ketiga berlari kembali sebelum beberapa oto bercahaya akhirnya muncul.
Madrid bergejolak setelah babak kedua dimulai. Ancelotti menginginkan Kroos untuk turun ke dalam untuk melakukan serangan, yang mana dia melakukannya, dan Camavinga untuk menekan di lini tengah. Koneksi yang tidak ada sebelum turun minum mulai terlihat.
Kroos memaksa Kobel untuk menepis satu tendangan bebas yang melengkung ke belakang; dari tendangan sudut, sundulan Carvajal masih melenceng dari sasaran. Carvajal juga melakukan tendangan voli dari sisi lapangan yang diblok oleh Maatsen. Füllkrug melepaskan sundulan yang mengarah langsung kepada Courtois tapi keadaan telah berbalik, Madrid berada di depan. Ketika Vinícius memberikan satu umpan silang ke tiang jauh, Bellingham hampir saja melakukan kontak yang menentukan, tapi gol itu terjadi. Seperti yang selalu terjadi bagi Madrid.