Jakarta (ANTARA) – Rafael Nadal merasa dalam kondisi prima namun tidak berharap banyak untuk kembali ke Australia untuk menjuarai turnamen dalam waktu dekat setelah kembali dari absen hampir setahun karena cedera.Petenis berusia 37 tahun itu belum pernah bermain lagi sejak kalah di putaran kedua Australia Terbuka tahun ini, dan telah menjalani dua operasi pinggul.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa kariernya akan berakhir. Namun, ia akan kembali ke lapangan Brisbane Internasional mulai Minggu (31/12), jelang Australia Terbuka di Melbourne.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata pembalap Spanyol itu di Brisbane, seperti disiarkan AFP, Jumat.
Baca juga: Nadal Dipercaya Tampil Bagus di Australia Terbuka
“Saya tidak bisa mengeluh. Saya merasa jauh lebih baik hari ini dibandingkan yang saya perkirakan satu bulan lalu, namun bagi saya, mustahil memikirkan untuk memenangkan turnamen saat ini.”
“Apa yang mungkin dilakukan adalah menikmati kembali ke lapangan.”
“Sejujurnya, saya tidak berharap banyak, jujur saja. Yang saya harapkan hanyalah bisa tampil di lapangan, merasa kompetitif dan memberikan yang terbaik,” kata Nadal.
Juara Grand Slam 22 kali itu menghabiskan waktu di akademinya di Kuwait bulan ini untuk mencari suhu dan kondisi yang serupa dengan yang akan ia temui di Australia.
Baca juga: Hadiah Australia Open 2024 meningkat 13 persen, mencapai rekor tertinggi
Namun, tingkat praktiknya terbatas dan dia mengakui bahwa ini akan menjadi “proses yang sulit pada awalnya”.
“Bukannya saya sudah berlatih dengan intensitas yang baik selama enam bulan terakhir. Saya baru sebulan terakhir berlatih dengan intensitas yang sangat baik,” kata Nadal.
“Tidak ada yang mustahil. Namun bagi saya, berada di sini saja sudah merupakan sebuah kemenangan, dan saya harap saya memiliki kesempatan untuk menikmatinya, begitu pula para penonton.”
Juara Australia Terbuka dua kali Nadal, pada 2009 dan 2022, tertinggal dari rival lamanya Novak Djokovic dalam daftar gelar tunggal Grand Slam sepanjang masa, ketika petenis Serbia itu memenangkan tiga gelar tahun ini dan menambah jumlah gelarnya menjadi 24 gelar.
“Saya tidak bisa memiliki tujuan jangka panjang yang super karena saya tidak melihat diri saya bermain untuk waktu yang lama,” kata Nadal tentang kariernya saat ini.
“Tetapi dalam pikiran saya, saya akan mencoba memberi diri saya kesempatan untuk menjadi lebih kompetitif seiring berjalannya musim.”
Baca juga: 844 Juta Penonton Menyaksikan Pertandingan ATP Tour Tahun Ini
Reporter: Arindra Meodia
Redaktur: Irwan Suhirwandi
Hak Cipta © ANTARA 2023