Jakarta (ANTARA) – Rafael Nadal ditunjuk sebagai duta Federasi Tenis Arab Saudi karena negara tersebut ingin menjadi tuan rumah turnamen yang lebih profesional.“Di mana pun Anda melihat di Arab Saudi, Anda dapat melihat pertumbuhan dan kemajuan dan saya bersemangat menjadi bagian dari itu,” kata Nadal, dikutip AFP, Selasa.
“Saya terus bermain tenis karena saya menyukai olahraga ini. Namun selain bermain, saya ingin membantu olahraga ini berkembang jauh dan luas di seluruh dunia dan di Saudi terdapat potensi yang nyata,” kata petenis Spanyol berusia 37 tahun, berusia 22 tahun. -Juara Grand Slam kali.
Nadal dijadwalkan tampil di Australia Terbuka yang sedang berlangsung setelah absen sejak cedera pinggul pada edisi 2023.
Namun, setelah memenangi dua pertandingan pada ajang pemanasan di Brisbane, ia mengalami cedera otot dan terpaksa melewatkan Grand Slam pertama tahun ini.
Nadal sebelumnya mengatakan ada “kemungkinan besar” bahwa tahun 2024 akan menjadi tahun dimana ia akan mengakhiri turnya.
Pengumuman tersebut muncul setelah tahun 2023 yang sibuk untuk tenis di Arab Saudi, yang untuk pertama kalinya menjadi tuan rumah ATP Tour – Next Gen ATP Finals di Jeddah – dan menutup tahun dengan pertandingan eksibisi yang mempertemukan Novak Djokovic melawan Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka melawan Ons Jabeur.
Nadal baru-baru ini mengunjungi tempat pelatihan pemain tenis junior di Riyadh, dan menurut Federasi Tenis Arab Saudi, peran baru Nadal akan membutuhkan dedikasinya di negara tersebut setiap tahun untuk mengembangkan tenis, serta pengembangan Akademi Rafa Nadal yang baru.
Baca juga: Raket Kemenangan Rafael Nadal atas Federer di Final Prancis Terbuka 2007 Akan Dilelang
Baca juga: Nadal Mundur dari Australia Terbuka karena Cedera Otot
Olahraga adalah komponen penting dalam agenda reformasi Visi 2030 Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang bertujuan untuk mengubah Arab Saudi menjadi pusat pariwisata dan bisnis sambil berupaya mengalihkan negara pengekspor minyak mentah terbesar di dunia itu dari bahan bakar fosil.
Arab Saudi telah memikat sejumlah bintang sepak bola, termasuk Cristiano Ronaldo dan Neymar, untuk bermain di Liga Pro Saudi, menjadi tuan rumah pertandingan dan mendanai tur LIV Golf untuk berpartisipasi dalam PGA Tour.
Negara ini juga dinobatkan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
Namun, Arab Saudi dituduh melakukan hal tersebut oleh para pengkritiknya
“sportswashing” dengan menggunakan olahraga untuk meningkatkan reputasi internasionalnya setelah mendapat kritik atas catatan hak asasi manusia dan kerusakan lingkungan.
Perjanjian menjadi tuan rumah Next Gen ATP Finals di Jeddah adalah selama lima tahun.
Federasi Tenis Arab Saudi mengatakan kesepakatan itu menandakan niat negaranya untuk menjadikan tenis sebagai bagian utama dari kalender internasionalnya dan merupakan turnamen tenis profesional pertama yang mungkin diadakan di negara tersebut.
Baca juga: Saudi Gelar Turnamen Tenis Internasional Pertamanya
Reporter: Arindra Meodia
Redaktur: Teguh Handoko
Hak Cipta © ANTARA 2024