Mauricio Pochettino mengakui bahwa ia bisa saja dipecat setelah kekalahan memalukan 4-2 Chelsea di kandang Wolves pada bulan Februari.
Sang manajer, yang masa depannya masih belum pasti sebelum peninjauan akhir musim yang sangat penting minggu depan, mengatakan bahwa ia berada di tempat yang sepi setelah pertandingan yang membuat timnya kehilangan peluang untuk bermain di sepak bola Eropa.
Pochettino, yang berada di ambang mengakhiri musim pertamanya di Stamford Bridge dengan meraih posisi enam besar, bahkan mengatakan bahwa Chelsea bisa saja diyakinkan untuk memecatnya oleh istri Thiago Silva, Belle, yang mencuit di Twitter saat kekalahan melawan Wolves: “Sudah waktunya untuk berubah. Jika Anda menunggu lebih lama lagi, maka akan terlambat.”
Pengakuan tersebut muncul setelah Pochettino, yang tim mudanya berada di urutan keenam sebelum menjamu Bournemouth pada hari Minggu, ditanya apakah dia telah mempersiapkan diri untuk panggilan yang sulit dari pemilik Chelsea.
“Saya boleh jujur?” jawabnya. “Saya pikir setelah Wolves. Ingat apa yang terjadi setelah itu juga? Ingat?”
Pochettino mengatakan bahwa ia merujuk pada cuitan Belle Silva. “Mungkin,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak berpikir kami akan dipecat, tetapi itu adalah momen yang sulit. Kekalahan di kandang itu sangat sulit. Pada momen ini, sebagai seorang pelatih dan staf, Anda merasakan kesepian. Ketika Anda merasa semua orang melihat Anda seolah-olah Anda bersalah atas sesuatu dan Anda tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Pada momen ini, kami merasakan kesepian. Kami sendirian di sana setelah pertandingan. Menunggu. Kami menghabiskan waktu selama dua jam… Sangat lama setelah pertandingan, kami berada di sana, saling memperhatikan satu sama lain, lima staf pelatih, di ruangan yang sangat kecil. Kami lebih sedih. Itu adalah situasi yang tidak adil bagi kami. Itu adalah situasi yang tidak pantas kami terima, tetapi hasilnya membuat kami berada dalam situasi yang sangat sulit.”
Chelsea telah merosot ke peringkat 11 dan berada tujuh poin di bawah Manchester United yang berada di peringkat enam. Suasana di Stamford Bridge sangat panas.
Namun Chelsea, yang dapat menyalip Tottenham ke peringkat lima, telah merespon dengan kalah dalam satu dari 14 pertandingan liga terakhir mereka. Peningkatan mereka telah memperkuat tangan Pochettino sebelum ia bertemu dengan direktur olahraga klub, Paul Winstanley dan Laurence Stewart, untuk mendiskusikan masa depan. Para pemilik diharapkan dapat memberikan masukan dalam pertemuan tersebut.
Pochettino mendapat dukungan dari para tokoh penting di Chelsea, namun masih harus dilihat apakah pihak manajemen akan mempertahankannya. Targetnya di awal musim adalah untuk finis di empat besar. Pochettino, yang telah mengisyaratkan bahwa ia akan pergi, tidak akan puas dengan hanya lolos ke Liga Eropa.
“Kami berbicara pagi ini sebagai staf – itu tidak cukup bagi kami,” katanya. “Kami tidak akan merayakan dan berfoto dengan finis di posisi kelima atau keenam dan Eropa. Itu tidak cukup bagi klub. Itu tidak cukup bagi pemilik, direktur olahraga atau para pemain.”