MANCHESTER, Inggris — Tidak ada drama di Etihad Stadium. Tidak ada pengulangan seperti yang terjadi pada Queens Park Rangers di tahun 2012 atau Aston Villa di tahun 2022. Sebaliknya, sesuai dengan perjalanan yang telah melihat Manchester City menunjukkan mengapa konsistensi tanpa henti tetap menjadi ciri khas mereka yang paling mengesankan, West Ham United dikalahkan 3-1 dengan sedikit keributan di hari terakhir saat tim asuhan Pep Guardiola mengangkat rekor gelar Liga Primer keempat berturut-turut.
Tidak peduli bahwa, 200 mil jauhnya di London utara, Arsenal mengalahkan Everton 2-1. Sebenarnya, tidak terlalu penting apa yang telah dilakukan Arsenal sejak pergantian tahun. Anak asuh Mikel Arteta hanya kehilangan lima poin di tahun 2024 dan hal tersebut masih belum cukup baik. City terakhir kali kalah dalam pertandingan liga di bulan Desember dan catatan mereka di akhir musim adalah: bermain enam kali, menang enam kali, mencetak 20 gol dan dua kali kebobolan. Tidak heran jika Arsenal kesulitan untuk mengimbangi mereka.
“Dalam hal angka, tidak ada yang lebih baik dari kami: rekor, gol, poin, dan empat kemenangan beruntun,” kata Guardiola setelah pertandingan. “Jika saya mendarat di sini besok dan Anda mengatakan saya akan memenangkan enam Premier League dalam tujuh tahun, saya akan mengatakan ‘apakah Anda gila? Itu tidak mungkin. Kami telah melakukan sesuatu yang tidak dapat dipercaya.”
Ketika 115 tuntutan Liga Primer atas dugaan pelanggaran peraturan keuangan membayangi City, akan selalu ada pertanyaan tentang bagaimana semua ini bisa terjadi. Namun yang tidak diragukan lagi adalah kejeniusan Guardiola dan efisiensi para pemainnya.
Klub-klub lain telah menghabiskan jumlah uang yang sama untuk transfer dan gaji, namun tidak ada yang bisa menyaingi mereka untuk memenangkan enam gelar dalam tujuh tahun. Ini adalah dominasi yang bahkan tidak dapat disamai oleh Liverpool di tahun 1970an dan 1980an serta Manchester United di tahun 1990an dan 2000an, dan dengan Guardiola yang bersikeras bahwa dia ingin bertahan di tahun terakhir kontraknya, kamu tidak akan bertaruh bahwa City akan meraih lima gelar secara beruntun di musim depan. Mengambil alih posisi di Barcelona dan Bayern Munich, Guardiola kini telah memenangkan gelar liga dalam 12 dari 15 musimnya sebagai manajer.
Salah satu ciri khasnya adalah dorongan konstan untuk melakukan lebih banyak hal dan setelah Phil Foden membawa City unggul 2-0 dalam 20 menit pertama, ia menarik Rodri untuk mengobrol. Saat suasana pesta meledak di sekitar Etihad, Guardiola memegang lengan sang gelandang untuk memberikan lebih banyak instruksi. Rodri melawan dan akhirnya diantar pergi oleh Bernardo Silva. Itu adalah sebuah momen yang merangkum dorongan Guardiola untuk meraih kesuksesan. Bahkan ketika berdiri di ambang sejarah dan pesta gelar juara semakin dekat, dia masih belum puas.
Sangatlah tepat bahwa Foden dan Rodri mencetak gol untuk membawa City lolos, tidak diragukan lagi merupakan dua pemain terbaik Guardiola musim ini. Jika musim treble adalah tentang Erling Haaland, musim ini adalah tentang Foden. Pemain berusia 23 tahun ini mencetak gol ke-18 dan 19 di liga – gol pertama hanya dalam waktu 78 detik – dan jika bukan karena beberapa pemain bertahan West Ham yang berkomitmen, ia akan pergi dengan hat-trick. Pemain terbaik Liga Primer Inggris ini menjadi juara untuk keenam kalinya.
“Sangat sulit untuk menggambarkan apa yang telah kami lakukan hari ini. Tidak ada tim yang pernah melakukannya dan kami telah mencatatkan diri kami dalam buku sejarah.
“Untuk memenangkan Premier League empat kali, tidak ada tim yang pernah melakukannya sebelumnya, jadi untuk melakukannya berarti kami berada di atas sana bersama tim-tim terbaik sepanjang masa.
Guardiola mengatakan bahwa ia tahu sejak sesi latihan pramusim pertama di Jepang bahwa akan ada mabuk treble dan ia terbukti benar. Ketika Arsenal dan Liverpool kehilangan poin di hari yang sama di bulan April, ia mengatakan kepada para pemainnya bahwa mereka tidak boleh melewatkan kesempatan untuk memanfaatkannya dan sejak saat itu, mereka tampil sempurna.
Tidak ada tim lain dalam sejarah sepak bola Inggris yang telah memenangkan empat gelar liga tertinggi secara beruntun dan City masih bisa menjadi tim pertama yang memenangkan gelar liga dan piala secara beruntun jika mereka mengalahkan Manchester United di final Piala FA di Wembley pada hari Sabtu mendatang (disiarkan secara langsung pada pukul 10.00 WIB di ESPN+).