Serbet kertas yang berisi perjanjian yang membuat Lionel Messi bergabung dengan FC Barcelona telah terjual dengan harga $966,400 (£762,400), rumah lelang Bonhams mengatakan pada hari Jumat.
Serbet tersebut, yang ditandatangani untuk mendapatkan bakat Messi yang saat itu berusia 13 tahun pada tahun 2000, pada akhirnya terjual dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada harga awal $380.000 (£300.000).
Komitmen untuk kontrak ditulis dengan bolpoin biru oleh Carles Rexach, direktur olahraga Barca saat itu, di atas serbet berukuran 6,5 x 6,5 inci.
“Di Barcelona, pada tanggal 14 Desember 2000, di hadapan Ibu Minguella dan Horacio, Carles Rexach, sekretaris teknis FC Barcelona, dengan ini setuju di bawah tanggung jawabnya dan melawan beberapa pendapat yang berbeda untuk menandatangani pemain Lionel Messi, asalkan kami tetap pada jumlah yang telah disepakati,” tulis Rexach dalam bahasa Spanyol.
Serbet tersebut juga ditandatangani oleh Horacio Gaggioli, agen asal Argentina yang pertama kali membawa Messi ke Barcelona, dan Josep Minguella, penasihat transfer klub pada saat itu.
Bersama Rexach, Minguella membantu mengatur audisi awal Messi dengan Blaugrana pada September 2000.
Pada tanggal 14 Desember, Rexach, Minguella dan Gaggioli bertemu untuk makan siang di klub tenis Pompeia untuk menandatangani serbet. Malam harinya, Joan Gaspart – presiden Barcelona pada saat itu – mengonfirmasi dan menyegel kesepakatan tersebut, mengubah sejarah sepak bola.
Setelah lulus dari La Masia yang terkenal – akademi Barca – Messi menjadi salah satu pemain terhebat dalam sejarah. Dia melakukan debutnya untuk tim senior pada tahun 2004, pada usia 16 tahun, dan pada saat itu menjadi pemain termuda yang mewakili klub dalam pertandingan resmi.
Itu adalah awal dari sebuah karier yang melegenda, di mana selama itu ia membuat 778 penampilan untuk Barcelona, memecahkan rekor pencetak gol klub dan memenangkan 35 trofi – termasuk 10 gelar La Liga dan empat Liga Champions.
“Ya, itu adalah serbet kertas, tapi itu adalah serbet terkenal yang ada di awal karier Lionel Messi,” kata Ian Ehling, kepala buku-buku dan manuskrip di Bonhams New York, dalam sebuah pernyataan.
“Ini mengubah kehidupan Messi, masa depan FC Barcelona, dan berperan penting dalam memberikan beberapa momen paling gemilang dalam sepak bola kepada miliaran penggemar di seluruh dunia.”