HEADLINE: Timnas Indonesia Vs Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Harga Diri Garuda Dipertaruhkan?

Liputan6.com, Jakarta – Timnas Indonesia melakoni laga krusial melawan Vietnam pada Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (21/3/2024) pukul 20.30 WIB.

Laga tersebut memang tak menentukan langsung nasib timnas Indonesia dalam perebutan turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Namun kemenangan harus diraih demi menjaga peluang, sekaligus menunjukkan tekad kita untuk kembali menjadi kekuatan utama sepakbola Asia Tenggara.

Dari dua laga yang sudah dilakoni, Indonesia baru meraih satu poin setelah menyamai tuan rumah Filipina. Irak menduduki puncak daftar dengan enam poin, disusul Vietnam yang mengumpulkan tiga poin. Hanya dua tim teratas yang melaju ke fase ketiga kualifikasi.

Selain memperbaiki klasemen, hasil positif atas Vietnam juga bisa membantu Indonesia mengejar takhta ASEAN. Meski berstatus negara terbesar di kawasan, Skuad Garuda belum pernah meraih gelar internasional.

Rapor di turnamen regional Piala AFF menjadi bukti nyata. Merah Putih tidak mampu menandingi rival tradisional Malaysia, serta mematahkan kehebatan Thailand atau menghambat kemajuan Vietnam.

Maka tak berlebihan jika laga Indonesia vs Vietnam menjadi pertaruhan harga diri Merah Putih. Kemenangan akan menambah rasa percaya diri, plus modal menjalani tiga laga sisa Grup F. Termasuk duel tandang ke markas Vietnam, Selasa (26/3/2024).

Timnas Indonesia Pecahkan Rekor Kecil Melawan Vietnam

Indonesia gagal meraih kemenangan dalam enam pertemuan melawan Vietnam sebelum memecahkan rekor negatif di Piala Asia 2023. Pada ajang di Qatar Januari lalu, Merah Putih berhasil meraih kemenangan berkat gol penalti kapten Asnawi Mangkualam.

Hasil tersebut menambah kepercayaan diri skuad Garuda. Asnawi bahkan menilai level timnasnya berada di atas Vietnam, meski peringkat FIFA Indonesia (142) tertinggal jauh dari lawannya (105).

Hadirnya wajah-wajah baru dari jalur naturalisasi menambah kepercayaan diri tim. Jay Idzes dan Nathan Tjoe-A-On berpotensi debut, mengikuti jejak kuartet Justin Hubner, Sandy Walsh, Ivar Jenner, dan Rafael Struick. Sayangnya Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen belum bisa bermain karena masalah administrasi.

“Ya, kami tahu ada banyak tambahan pemain. Tentu saja untuk level mungkin kami sudah berada di puncak dan di Piala Asia kami juga memenangi pertandingan. Tentu kepercayaan diri kami akan jauh lebih baik pada pertandingan mendatang, kata Asnawi Mangkualam saat ditemui awak media di Hotel Fairmont, Jakarta, Selasa (19/3/2024).

“Tim kami sekarang sangat bagus dan memiliki kekuatan yang jauh lebih baik dari sebelumnya dan banyak pemain sekarang yang berkualitas tinggi. “Tentunya ini bisa menambah kekuatan kami pada pertandingan-pertandingan selanjutnya,” sambungnya.