Pep Guardiola menegaskan bahwa Jack Grealish akan bangkit kembali dari musim yang mengecewakan yang berakhir dengan dirinya menjadi pemain cadangan yang tidak terpakai dalam tiga pertandingan terakhir Manchester City, termasuk kekalahan di final Piala FA melawan Manchester United pada hari Sabtu.
Grealish hanya tampil sebagai starter dalam 20 pertandingan Premier League dan mencetak tiga gol, meskipun penampilannya terganggu oleh cedera kaki dan masalah pangkal paha. Jérémy Doku menjadi starter di depan sang pemain sayap dalam kemenangan 3-1 City atas West Ham yang memastikan gelar juara Premier League dan dengan tim asuhan Guardiola tertinggal 2-0 saat jeda babak pertama melawan Manchester United di Wembley, sang manajer kembali mengabaikan Grealish dan memasukkan pemain asal Belgia itu.
Guardiola mengatakan: “Dia [Grealish] akan kembali. Dia telah berjuang musim ini. Jérémy telah membuat langkah maju yang luar biasa seperti yang semua orang lihat dalam beberapa pertandingan terakhir. Namun Jack akan kembali ke level musim lalu – saya cukup yakin.”
Guardiola menyatakan akan melakukan penguatan di bursa transfer musim panas ini. “Direktur olahraga saya [Txiki Begiristain] mengatakan semuanya baik-baik saja [direncanakan] untuk tahun depan tetapi saat ini saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya tahu beberapa pemain harus membuat keputusan apakah mereka bertahan bersama kami, beberapa pemain mungkin akan datang.
“Saya sangat senang dengan tim, bagaimana mereka bersikap sepanjang musim. Saya tidak bisa mengatakan hal yang berbeda. Senang bisa berada di final ini, sayangnya kami kalah, tetapi setelah apa yang kami lakukan di Premier League dan Liga Champions [tersingkir melalui adu penalti di perempat final] – tidak apa-apa.
“Orang-orang selalu berharap setiap musim kami harus memenangkan treble dan double – kami memang bagus, tetapi kami tidak sebagus itu. Kami telah mencoba, kami ada di sana sampai akhir. Kami kalah dalam satu pertandingan karena di final banyak hal bisa terjadi dalam beberapa momen, kesalahan, keputusan dan itu bisa memengaruhi permainan.”
City mengamankan gelar Liga Primer Inggris keempat secara beruntun yang bersejarah bulan ini. Guardiola sekarang akan beristirahat sebelum menemukan motivasi baru untuk musim depan. “Sulit bagi saya untuk berproses [saat ini], terutama setelah memenangkan Premier League,” katanya.
“Sekarang kami harus rileks dan kami akan kembali sesegar mungkin. Musim depan kami harus melangkah selangkah demi selangkah, kita lihat apa yang akan terjadi, skuat yang akan kami miliki.
“Kami harus mulai bekerja dan setelah itu kita lihat saja nanti. Perasaan saya adalah bahwa musim ini sangat luar biasa. Tim ini luar biasa, cara kami bermain di Champions League, di mana kami tidak pernah kalah dalam satu pertandingan pun.
“Mungkin kami tidak memiliki ritme di babak pertama [melawan United], mereka bermain lama. Mereka [para pemain City] memberikan segalanya hari ini untuk tampil sebaik mungkin. Di babak kedua kami tampil lebih baik dan kami memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan, untuk memperkecil ketertinggalan.”
Gol-gol dari Alejandro Garnacho dan Kobbie Mainoo membawa United unggul 2-0 di Wembley dengan satu-satunya gol balasan dari City adalah gol telat dari Doku, yang berarti mereka gagal menjadi tim pertama dalam sejarah sepak bola Inggris yang berhasil meraih dua gelar. “
“Kami bermain untuk menang, mereka pantas mendapatkannya, selamat. Saya bisa mengatakan beberapa hal [lainnya] tetapi saya hanya akan mengucapkan selamat. Itu tidak akan berubah musim depan. Mereka mengangkat trofi dan kami hanya harus melakukan yang lebih baik.”