Hansi Flick telah di pilih sebagai pelatih baru Barcelona, setelah pemecatan Xavi Hernández. Mantan manajer Bayern Munich itu bergabung dengan kontrak berdurasi dua tahun, senilai sekitar €3,5 juta (£3 juta) per tahun ditambah insentif, yang ditutup saat pertemuan dengan klub dan agennya, Pini Zahavi, di kota tersebut pada hari Selasa. Pelatih berusia 59 tahun itu telah menganggur sejak dipecat sebagai pelatih Jerman pada September tahun lalu.
Barcelona menggambarkan Flick sebagai seorang manajer “yang dikenal karena tekanannya yang intens dan ambisius” dan mengutip “pengalaman luas di tingkat klub dan internasional, di mana ia telah memenangkan hampir setiap gelar yang dapat dimenangkan di dunia sepak bola”.
Pengumuman itu muncul beberapa minggu setelah Barcelona mengumumkan bahwa Xavi telah berubah pikiran untuk mengundurkan diri dan akan melanjutkan musim depan. Presiden, Joan Laporta, mengatakan itu adalah “kabar baik” dan “stabilitas sangat penting” tetapi memecat pelatih tersebut tepat sebulan kemudian. Belum ada penjelasan publik mengenai perubahan arah tersebut.
Xavi ditanya setelah pertandingan terakhirnya, melawan Sevilla pada hari Minggu, saran apa yang akan dia berikan kepada pelatih baru dan menjawab: “Menang.” Ia memperingatkan bahwa Flick akan “menderita” di Barcelona.
Flick akan mendapatkan bonus €1 juta jika Barcelona memenangkan Liga Champions dan £750.000 jika mereka menjadi juara La Liga. Pada tahun 2020, ia memenangkan enam trofi bersama Bayern, termasuk Bundesliga dan Liga Champions. Dalam perjalanan untuk mengamankan yang terakhir, mereka mengalahkan Barcelona 8-2. Flick adalah asisten Joachim Löw ketika Jerman menjuarai Piala Dunia 2014.
Laporta telah lama tertarik untuk mendatangkan pelatih Jerman ke klub dan percakapan dengan Flick sudah berlangsung berbulan-bulan. Pada akhir Januari, Xavi sempat mengumumkan akan mengundurkan diri di akhir musim namun Barcelona belum bisa mendapatkan penggantinya dan dalam pertemuan dengan Laporta di akhir April ia diyakinkan untuk melanjutkan. Pemecatannya diumumkan Jumat lalu.
Sementara itu, Barcelona sempat bertemu dengan Flick di London. Flick telah berada di ibu kota Catalan sejak Senin dan ketika wakil presiden klub, Rafa Yuste, keluar dari pertemuan makan malam pada hari Selasa, klub berharap untuk mengumumkan penunjukan tersebut pada hari Rabu. Konfirmasinya harus menunggu selesainya kesepakatan pesangon dengan Xavi.
Sebuah kesepakatan dicapai untuk membayar staf Xavi sebesar €4 juta yang menjadi hak kontrak mereka, namun sang pelatih melepaskan €16 juta yang harus ia bayar, dengan Barcelona setuju untuk membayar klausul pelepasan yang telah ia bayarkan dari kantongnya sendiri ketika mereka mendatangkannya dari Qatar, yang mencapai hampir €4 juta. Sebuah pernyataan berterima kasih kepada Xavi atas kemurahan hatinya dalam memfasilitasi perjanjian tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk mengkonfirmasi penunjukan penggantinya.